75 полицейских протоколов за одно нарушение

Амеде Болле мог бы по примеру отца оставаться колокольных дел мастером, но на исходе третьего десятка, в 1875 году, он превратился в первого в мире производителя механических транспортных средств для личного пользования. Тогда же в трудах французской Академии впервые появился термин «автомобиль». Совпадение? Если и так, то очень своевременное.

Разработанная Болле модель, получившая название L'Obéissante («послушная» — фр.) представляла собой 12-местный «микроавтобус» очень продвинутой конструкции: шарнирное рулевое управление, независимая подвеска всех четырех колес, вторая пара которых была ведущей.

Однако у L'Obéissante имелась интересная особенность. Водитель располагался по центру спереди, а шофер — сзади. Название должности последнего в данном случае переводится с французского буквально — кочегар. Из тендера он подбрасывал уголек в топку двух раздельных задних паровых машин. Перед подъемами водитель по переговорной трубе просил шофера поднять давление в котлах. Максимальная скорость паромобиля достигала 40 км/ч.

С превышением

Болле решил прорекламировать свое детище в столице и для этого заручился письменным разрешением на передвижение у самого министра общественных работ, Эжена Кайо. Тот предписал изобретателю извещать главных инженеров, ответственных за дорожную сеть, минимум за трое суток до прибытия в тот или иной департамент.

Возможно, механизм межведомственных связей дал осечку, и когда в октябре 1875 года L'Obéissante, преодолев за 18 часов 250 км, добралась из Ле-Мана в Париж, столичная полиция взяла Болле в оборот, составив 75 протоколов за превышение скорости, типичной для конных экипажей.

Оплачивать штрафы изобретателю не пришлось. Прокатившись на паромобиле в качестве пассажира, префект Парижа разрулил ситуацию и позволил L'Obéissante колесить по столичным улицам со скоростью 16 км/ч.

Воодушевленный Болле через три года представил La Mancelle (гуж — фр.), у которой расположенная спереди паровая машина через трансмиссионный вал с дифференциалом соединялась с задними ведущими колесами. Эта модель, выпущенная тиражом в полсотни экземпляров, стала первым в мире серийным автомобилем, который даже поставлялся на экспорт в Австрию, Великобританию и Германию.

Мощь пара

В 1880 году линейку пополнила версия La Nouvelle с закрытым застекленным кузовом. Годом позже появилась La Rapide, которая в соответствии со своим названием продемонстрировала невероятную скорость, выйдя из минуты на километровой дистанции.

Впрочем, Болле пробовал свои силы и на другом направлении. В 1879 году был представлен наземный автопоезд La Marie-Anne, у которого ведущими являлись не только задние колеса тягача, но и тендера-полуприцепа. Паровая машина этой сцепки развивала 100 л.с., что позволяло на равнине перевозить грузы до 100 т или в 35 т при наличии 6-процентных подъемов.

Семейство французских паромобилей, вероятно, могло бы расширяться и дальше, но в 1885 году появился тот самый Patent-Motorwagen Карла Бенца с двигателем внутреннего сгорания, и, надо отдать должное Болле, он сделал правильные выводы, переориентировав свое предприятие на выпуск железнодорожных локомотивов.